Нидерланды - страна, обладающая высоко индустриализированной экономикой и сильной степенью развития социальной защиты граждан. Общая ситуация в экономике вполне благоприятна: для страны характерен стабильный экономический рост, незначительные циклические колебания на протяжении 1990-х годов, положительное сальдо платежного баланса, низкий уровень инфляции, сильная национальная валюта и низкий уровень безработицы.

Валовой национальный продукт, валовой внутренний продукт, и ВНП на душу населения в 1998 и 1999 гг.

Тем не менее у голландской экономики существуют и серьезные структурные проблемы, к числу которых можно отнести :
устаревшая специализация промышленности (средняя степень наукоемкости промышленного производства),
высокая степень зависимости от внешних факторов (экспортная доля страны составляет 54%),
высокие трудовые затраты как результат сильной системы социальной защиты населения (это заставляет многие национальные компании переносить трудоинтенсивные производства в регионы с более низкой стоимостью рабочей силы),
снижение доли промышленности и рост сферы услуг, что в условиях глобальной экономики ставит новые проблемы перед страной традиционной экспортной ориентации.
Определенные проблемы создает и социально-рыночное хозяйство Нидерландов. Социал-демократы, находящиеся у власти, создали сильную систему социальной защиты населения, предполагающий размер пенсий и пособий по безработице, практически бесплатное медицинское обслуживание. В Нидерландах действует специальный закон о нетрудоспособности, согласно которому любое лицо, испытывающее проблемы со здоровьем, может пройти полное медицинское обследование и получить пожизненную инвалидность и пособие в размере 70% заработной платы с последнего места работы. Подобный закон стимулировал иждивенческие настроения у части голландцев, поскольку, в 1996 г. соотношение инвалидов и работающих лиц составило 1 : 8.
Но, в целом, экономика Нидерландов остается одной из самых эффективных в Европе, она обладает достаточно большой гибкостью и опирается на значительное число мелких и средних фирм.

Динамика ВВП Нидерландов в 1991 - 1996 гг. (в процентах к прошлому году)

С увеличением добычи нефти и газа в Нидерландах началось одновременное снижение объемов добычи угля (его добыча сконцентрирована в южном Лимбурге). Для восполнения потребностей страна импортирует до миллиона тонн угля ежегодно, причем значительная его часть идет на металлургические заводы в Эймёйдене. Добыча сырой нефти. месторождения которой незначительны, ведется в провинциях Южная Голландия и Дренте. Нидерланды импортируют значительные объемы нефти, но только небольшая часть идет на внутренний рынок; в основном, страна экспортирует нефтепродукты (бензин, керосин, лигроин, мазут). Открытие месторождений природного газа в Северном море оказало огромное влияние на национальную экономику. Согласно Женевской конвенции 1958 г. Нидерланды получили в эксплуатацию 22 000 кв. миль шельфа Северного моря. Почти половина добытого газа экспортируется в Германию, Бельгию, Францию, Швейцарию, Италию. Добыча газа вызвала подъем энергоемких отраслей промышленности Нидерландов, в частности алюминиевых заводов в провинции Гронинген (город Делфзейл). Закупкой, транспортировкой и продажей газа занимается "The Netherlands Natural Gas Company", акции которой принадлежат голландским и американским фирмам и голландскому правительству.

Производство электроэнергии в 1997 и 1998 гг.

Сельхоз угодья страны поделены на пастбища, пахотные земли и сады. Национальное молочное сельское хозяйство высокотоварно - надои с голландских коров самые высокие в мире. Пищевая промышленность вносит свой значительный вклад в экспорт - голландские масло и сыр известны во всем мире. Но растениеводство слабо развито в стране - Нидерланды импортируют зерно, так же, впрочем, как и фураж для скота.
Особое значение имеет оранжерейное садоводство. Экспорт овощей и цветов теперь составляет половину всего европейского экспорта. На открытом грунте выращивают тюльпаны - цветы, прославившие страну и ставшие ее символом в остальном мире.
Рыболовство имеет минимальное значение.
Развитие промышленности в Нидерландах началось еще с 70-х годов прошлого века и продолжилось даже в период Великой депрессии. К началу 1990-х годов в промышленности было занято до 20% экономически активного населения. Первое место занимает металлургическая отрасль, второе (по числу занятых в производстве) - пищевая (но по объему выпускаемой продукции держит первое место), за ними следуют химическая и нефтехимическая, электронная и электротехническая отрасли. В настоящее время правительство поощряет развитие аэрокосмической, микроэлектронной и биотехнической отраслей.
Банковский сектор страны разделен между несколькими крупными корпорациями. "General Netherlands Bank" и "Amsterdam-Rotterdam Bank" держат под контролем большую часть финансового рынка, в 1990 г. произошло слияние этих двух банков. Второй крупный банк был создан путем слияния "Postbank" и "Netherlands Traders' Bank". Одна из самых старых бирж в мире - Амстердамская фондовая биржа была создана еще в начале 1600-х годов.

Внешняя торговля страны в 1998 г. (млн. дол. США).

Состав экспорта: машины и оборудование, нефть и нефтепродукты, продовольствие, продукция химической промышленности.
География экспорта: страны ЕС 78% (Германия 27%, Бельгия-Люксембург 13%, Франция 11%, Великобритания 10%, Италия 6%), США, страны Восточной Европы.
Состав импорта: машины и оборудование, нефть и нефтепродукты, продовольствие, продукция химической промышленности, одежда.
География импорта: страны ЕС 78% (Германия 20%, Бельгия-Люксембург 11%, Великобритания 10%, Франция 7%), США, страны Восточной Европы.
Внешней задолженностинет.

Длина железных дорог в 1996 и 1998 гг. (в км.).

Длина автомобильных дорог в 1996 и 1998 гг. (в км.).

Аэропорты в 1998 и 1999 гг.

Порты: Амстердам, Делфзейл, Дордрехт, Гронинген, Харлем, Эймёйден, Маастрихт, Роттердам, Тернёзен, Утрехт.

Телефонная связь
Местные линии - широко распространенная и эффективная связь. Недавно существовавшая система связи посредством высокочастотных кабелей была заменена на волоконно-оптическую; планируется резко увеличить плотность сотовой связи к 2001 г. с введением в строй третьего поколения Глобальной Системы Мобильной Связи - Global System for Mobile Communications (GSM).
Международные линии - 5 морских кабелей, 3 спутника системы Интелсат (1 над Индийским океаном и 2 над Атлантическим океаном), 1 спутник системы Еутелсат и 1 Инмарсат(по одному над Индийским и Атлантическом океанах).

Радио- и телевизионные станции
Радиостанции
Длинноволновые 4
Коротковолновые 3
FM-диапазон 58
Телевизионные станции 15

Число интернет-провайдеров - 70.

Денежная единица - голландский гульден.